SpaceX जैसी तकनीक से सस्ती लॉन्चिंग की तैयारी तेज
चीन ने Reusable Rocket Technology की दिशा में बड़ी कामयाबी हासिल की है। निजी अंतरिक्ष कंपनी LandSpace के Zhuque-3 रॉकेट के पहले चरण ने सफलतापूर्वक अंतरिक्ष तक पहुंचने के बाद धरती पर नियंत्रित लैंडिंग की। यह चीन के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, क्योंकि यह पहली बार है जब किसी चीनी निजी कंपनी ने orbital-class rocket booster को जमीन पर सफलतापूर्वक वापस उतारा है।
Zhuque-3 ने 19 अगस्त को लॉन्च के बाद अपने मिशन को पूरा किया और पहले चरण के अलग होने के बाद booster ने निर्धारित recovery site की ओर वापसी शुरू की। इसके बाद landing legs deploy किए गए और booster ने गांसु प्रांत के Minqin County में बनाए गए landing pad पर सफल touchdown किया।
इस उपलब्धि को इसलिए भी महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि चीन इससे पहले जुलाई में समुद्र में rocket stage recovery कर चुका था। उस मिशन में अलग recovery technology का इस्तेमाल किया गया था, जबकि Zhuque-3 ने landing legs और controlled vertical landing का रास्ता अपनाया।
अब सवाल यह है कि क्या चीन SpaceX को टक्कर देने की तैयारी कर रहा है? फिलहाल सीधे मुकाबले का दावा करना जल्दबाजी होगी, लेकिन चीन की reusable launch technology तेजी से आगे बढ़ रही है। Zhuque-3 methane और liquid oxygen आधारित propulsion का इस्तेमाल करता है और LandSpace भविष्य में booster को कई बार reuse करने की योजना पर काम कर रही है।
Reusable rockets का सबसे बड़ा फायदा लॉन्च की लागत और turnaround time कम करना है। अगर चीन इस तकनीक को नियमित और विश्वसनीय बना पाता है, तो commercial space launches के वैश्विक बाजार में उसकी प्रतिस्पर्धा काफी मजबूत हो सकती है।